Con il termine “piccola era glaciale” si designa un periodo di alcuni secoli in cui la temperatura è sempre bassa. Il caso più famoso è stato quello che ha coinvolto l’Europa e il Nordamerica tra l’XVI e il XIX secolo. Ed è proprio di questo che parlerà questo articolo.
CHE BEL CALDO… CHE FREDDO!
Il Medioevo fu un periodo relativamente caldo per l’Europa e il Nordamerica, le temperature addirittura si alzarono in . La maggior parte dei ghiacciai si sciolse!
Ma era solo un’ apparenza. Infatti dal XIV secolo i ghiacciai cominciarono a riformarsi e ad avanzare.
Fu così che nel XVI secolo la temperatura si era ormai abbassata di molto in quasi tutto il continente europeo, ma i ghiacciai continuarono ad espandersi.
Ma come si viveva durante questo freddo periodo?
VITA COL GELO
Le informazioni sulla vita durante questa piccola glaciazione ci pervengono dai documenti e i dipinti dell’epoca.
I periodi peggiori di quel lungo periodo erano gli inverni. La temperatura era a molti gradi sotto zero. La gente che non aveva una casa spesso moriva. Chi aveva una casa poteva scaldarsi con il poco che l’uomo aveva inventato: i camini a legna. A molti paesi o fattorie sulle montagne poteva capitare di essere inglobati nei ghiacciai in continuo avanzamento.
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Ma aveva anche dei lati non proprio terribili: i fiumi e alcuni golfi stretti. In Olanda i famosi e pittoreschi canali si ghiacciarono; è proprio in questa situazione che si ambienta il famoso classico Pattini d’argento. A New York la Upper Bay e la Newark Bay erano ghiacciate e si poteva andare a piedi da New York a Manhattan e da Manhattan e Staten Island, da quanto il ghiaccio era spesso.
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DOPO SECOLI DI FREDDO…LA FINE!
Dopo quasi 350 anni di freddo, la temperatura cominciò ad alzarsi. I ghiacciai cominciarono a ritirarsi alle sole vette delle montagne. Gli inverni diventarono più miti.
Questo processo inizio nel 1850 ed è detto “Ritiro dei ghiacciai dal 1850“. Nel 1900 la temperatura si era già abbassata. E, ironia della sorte, al giorno d’oggi siamo in un periodo di grave surriscaldamento globale!